Nous ne sommes pas tous aquariophiles (amoureux d'aquariums) et nous ne sommes donc pas tous familiers d'espèces telles que les guppies qui, à l'âge adulte, atteignent une taille de quelques centimètres à peine. On les trouve en magasins spécialisés. Ils font également l'objet de nombreuses recherches en laboratoire en raison d'une particularité génétique étonnante : leur rapidité à muter facilement pour s'adapter à l'environnement. Les mâles de certaines lignées se caractérisent enfin par de spectaculaires changements de couleurs. Ils ont le ventre pâle lorsqu'ils sont dominés, mais celui-ci rougit soudainement lorsqu'ils font l'objet de la reconnaissance de leurs pairs. Au préalable, ils doivent manifester leur courage et se positionner en rempart du banc de poissons à l'approche d'un prédateur. Cet acte de bravoure leur vaudra l'admiration des femelles et donc un accès plus facile à la reproduction. Mais ils risquent aussi de se faire manger... Imaginez alors la complexité du problème qui se pose dans ce microscopique cerveau de guppy. L'éternel combat entre l'amour et la mort. Version poisson.

Dans l'espèce humaine, les choses sont un poil plus complexes. Mais les enjeux restent globalement les mêmes. Qu'il s'agisse de prendre la parole en public, de s'opposer à l'autorité, de déclarer sa flamme ou d'accepter une partie de tennis : chaque situation de la vie courante implique de soupeser toute une série de risques et d'avantages avant d'opter pour l'une des trois actions possibles de notre répertoire comportemental : agir, encaisser ou s'enfuir.


Le saviez-vous ?

Les recherches actuelles en neurologie montrent que la prise de décision s'éffectue souvent à l'inverse de ce que tout le monde pense. On agit d'abord et on raisonne ensuite !

Faire renaître l'enthousiasme

Il faudrait plus souvent penser aux guppies lorsqu'on s'inquiète des attitudes d'un proche. Quelqu'un d'amorphe, par exemple, se trouve peut-être tout simplement paralysé par la peur de l'échec. Comme le petit poisson à l'approche d'un brochet. Pour faire renaître l'enthousiasme chez cette personne, la bonne tactique consiste alors à dégramatiser la situation. On évitera donc le piège auquel succombent de nombreux parents lorsqu'ils accablent leurs enfant adolescents : "Je ne comprends pas, disent-ils, mon enfant est extraordinairement doué. Il a toujours réussi tout ce qu'il a entrepris. Or, depuis quelques temps, il ne veut plus rien faire".